De deelstaat Uttarakhand bestaat uit de twee regio’s Garhwal en Kumaun, die beiden weer onderverdeeld zijn in districten. De projecten die HIMALAYA RESOURCES ondersteunt liggen met name in de districten Tehri en Pauri binnen de regio Garhwal. Uttarakhand wordt ook vaak het ‘Land van God’ (Devbhumi) genoemd vanwege de vele Hindu-tempels en pelgrimsoorden die er te vinden zijn.
De milieuproblemen in Uttarakhand vinden hun oorsprong in het Britse koloniale tijdperk (1858-1947). Grootschalige commerciële houtkap werd in die periode geïntroduceerd. Gemengde bossen werden in rap tempo vervangen door een monocultuur van commercieel interessante naaldbomen (o.a. voor de bedden in treinen). Dit had desastreuze gevolgen voor de lokale bevolking. In tegenstelling tot loofbomen houden naaldbomen namelijk geen water vast in de grond. De naalden beschermen de bergen niet tegen zon, wind en zware regenval, waardoor erosie en overstromingen veelvuldig plaatsvinden. De natuurlijke waterbronnen drogen op als de moessontijd voorbij is.
Uttarakhand is nog altijd een waterrijk gebied. Maar lang niet overal is het water beschikbaar of bruikbaar voor de lokale bevolking. Regenwater stroomt (in de moessontijd) ongebruikt de helling af omdat effectieve opvang ontbreekt. Ook is veel water vervuild en ongeschikt als drinkwater. Oorzaken zijn het in de open lucht toiletteren, uitwerpselen van grazend vee, bemesting van landbouwgrond, het ontbreken van riolering etc. Oorspronkelijke (zuivere) bronnen zijn vaak niet meer in gebruik. Daar waar de overheid voor leidingwater heeft gezorgd, is de kwaliteit van het water ook slecht. Onderzoek door onze lokale partner HIMCON toont aan dat momenteel zo’n 80 procent van de ziekten in Tehri Garhwal wordt veroorzaakt door vervuild drinkwater. Zij geven dan ook prioriteit aan drinkwaterzuivering, herstel van oorspronkelijke waterbronnen en installeren van eco-toiletten.