Manoj (HSS) doet verslag (lees hier zijn complete verslag) van een bezoek aan het dorp Chamthari, waar hij en Rakesh (HIMCON), Reeta en Om Prakesh in gesprek gingen met Ms. Sunita Devi en de andere dorpsbewoners. Ms. Sunita Devi is onlangs gekozen tot dorpshoofd. Het is voor het eerst sinds India’s onafhankelijkheid dat in Chamthari een Dalit-vrouw (een ‘onaanraakbare’) deze positie bekleedt.
Chamthari is een gemeenschap waar Dalits wonen, die worstelen met sociale en economische problemen ten gevolge van discriminatie door de hogere kasten (die in de omgeving wonen). Sinds 2008 hebben HSS en HIMCON al contact met deze gemeenschap.
Er werd verteld dat het dorp onder een financiële strop lijdt, veroorzaakt door leningen van de bank voor diverse hulpprogramma’s die nooit zijn uitgevoerd. Het geld verdween in de zakken van o.a. corrupte overheidsfunctionarissen. Het team van Manoj zet zich ervoor in dat de gemeenschap het vertrouwen hervindt om voor zijn rechten en eer op te komen. Met een vrouw als dorpshoofd is de inschatting dat dit beter zal lukken.
Met behulp van het team is ook een SHG (Self Help Group) van ongeveer 20 vrouwen gevormd.
Het team heeft ze bijgestaan in het openen van een SHG bankrekening zodat zij hun maandelijkse spaargelden kunnen storten en inzetten om elkaar te ondersteunen indien nodig.
Deze vrouwengroep houdt zich ook bezig met water en sanitaire kwesties in het dorp. Het dorp heeft zich de laatste jaren ingespannen om het bos goed te beschermen en boomsoorten te planten die meer water vasthouden, waardoor ook bronnen zich herstellen. Manoj en zijn team hebben o.a. hulp geboden door jonge loofbomen te introduceren.
Om het water veiliger voor consumptie te maken wordt er nu een Slow Sand Filter gebouwd bij de bron die het dorp van water voorziet. Het dorp is hier erg blij mee en op scholen wordt de jonge generatie bewust gemaakt van de relatie tussen water en de gezondheidsproblemen, waar zovelen momenteel nog mee te maken hebben.
De meeste huishoudens hebben geen toilet. Dit leidt tot onhygiënische omstandigheden en gevaren voor de gezondheid van met name vrouwen en kinderen (meeste mannen zijn weggetrokken op zoek naar werk in de stad). Er is gediscussieerd over stappen om deze situatie te veranderen. Van essentieel belang om de watervoorziening en de sanitaire situatie in het dorp te verbeteren.
